Czym jest
Jeleń olbrzymi, zwany też irlandzkim łosiem, nie był łosiem. To jeleń, którego samce nosiły największe poroże wśród jeleniowatych: rozpiętość około 3,5 m. Gatunek wymarł. Słynne irlandzkie szkielety z torfu są najlepiej znane; żywy zasięg był znacznie szerszy niż Irlandia.
Zasięg
Umiarkowana Eurazja późnego plejstocenu: od Irlandii i Europy Zachodniej po Syberię. Irlandia ma wiele kompletnych szkieletów z torfu.
Co się stało
Populacja irlandzka zniknęła około ochłodzenia młodszego dryasu, zanim ludzie zasiedlili wyspę: lokalne wymarcie klimatyczne. Gatunek przetrwał potem na Uralu i zachodniej Syberii do holocenu. Najmłodsze dobrze datowane kości mają około 7700 lat (Stuart i in. 2004). Dla ostatniego zasięgu omawia się zamykanie lasu i, być może, rosnącą presję neolitycznych polowań. Jednej przyczyny nie udowodniono.
Kiedy / status
Wymarły. Irlandia: koniec plejstocenu. Ostatnie datowane szczątki syberyjskie: około 7700 lat temu.
Rola człowieka
Nie przyczyna w lodowcowej Irlandii. Możliwy wkład w ostatnich populacjach syberyjskich obok zmiany siedlisk: spór, nie wyrok.
Źródła
Stuart i in. 2004 (Nature) o przeżyciu holocenu; późniejsze syntezy radiowęglowe Megaloceros giganteus.