Kondor kalifornijski w locie nad Narodowym Rezerwatem Dzikiej Przyrody Bitter Creek w Kalifornii na tle czystego błękitnego nieba.
Zdjęcie: Służba Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych, Region Pacyfiku Południowo-Zachodniego, za pośrednictwem Wikimedia Commons, domena publiczna. Strona pliku: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Condor_in_flight_%2853189570917%29.jpg
Czym to jest
Kondor kalifornijski (Gymnogyps californianus) jest największym ptakiem lądowym Ameryki Północnej. Ma rozpiętość skrzydeł około 2,9 m (9,5 stopy), a dorosły ptak mierzy od 0,9 do 1,1 m (od 3 do 3,5 stopy) wysokości i waży od 8 do 11 kg (od 17 do 25 funtów). Kondory żywią się padliną, na przykład zwłokami jeleni, krów, wielorybów i fok, a znajdują ją wzrokiem albo podążając za innymi padlinożercami.
Zasięg
Swobodnie latające kondory żyją w czterech rejonach: w Arizonie i Utah, w Kalifornii, na północnym zachodzie Stanów Zjednoczonych nad Pacyfikiem oraz w meksykańskiej Dolnej Kalifornii. Spośród 392 dzikich ptaków na koniec 2025 roku 98 żyło w Arizonie i Utah, 216 w Kalifornii, 25 na północnym zachodzie nad Pacyfikiem i 53 w Dolnej Kalifornii. Grupa z północnego zachodu ma status eksperymentalnej. Kondory nocują na dużych drzewach, martwych pniach, skalnych występach i klifach, a gniazdują w jaskiniach i na występach stromych skalistych stoków albo w dziuplach i złamanych wierzchołkach starych drzew iglastych. Żerują nad otwartymi łąkami, podgórzem z dębowymi sawannami i plażami przy nadbrzeżnych górach i potrafią przelecieć do 400 km (250 mil) dziennie.
Co się stało
W 1982 roku na całym świecie przeżyły tylko 23 kondory, a do 1987 roku wszystkie dzikie kondory przeniesiono do programu rozrodu w niewoli. Rząd federalny wpisał gatunek na listę zagrożonych w 1967 roku. Od 1992 roku Służba Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych wypuszcza na wolność kondory wyhodowane w niewoli. W 2004 roku w naturze po raz pierwszy z powodzeniem wykluło się pisklę, a w 2008 roku po raz pierwszy na wolności latało więcej kondorów, niż żyło w niewoli. Ołów z zużytej amunicji pozostaje główną przyczyną śmierci ptaków w naturze: od 1992 do 2025 roku potwierdzono śmierć z powodu zatrucia ołowiem 161 swobodnie latających kondorów.
Stan obecny
Na 31 grudnia 2025 roku na świecie żyło 607 kondorów (rok wcześniej 570): 392 w naturze i 215 w niewoli. Plan odbudowy z 1996 roku wyznacza cel w postaci dwóch dzikich, geograficznie oddzielonych, samowystarczalnych populacji, każdej z co najmniej 150 ptaków i 15 par lęgowych, oraz trzeciej populacji utrzymywanej w niewoli.
Rola człowieka
Program odbudowy kondora kalifornijskiego prowadzi ta sama służba wraz z partnerami, wśród których są władze stanowe, rząd Meksyku, plemię Yurok, ogrody zoologiczne i organizacje niekomercyjne. Hodują ptaki, wypuszczają je i obserwują w terenie. Myśliwych i hodowców bydła prosi się o stosowanie amunicji bez ołowiu, ponieważ odłamki ołowiu w padlinie zatruwają kondory, które ją zjadają.
Źródła
- Służba Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych: kondor kalifornijski, Gymnogyps californianus (U.S. Fish and Wildlife Service: California Condor)
- Służba Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych: Program odbudowy kondora kalifornijskiego (U.S. Fish and Wildlife Service: California Condor Recovery Program)
- Służba Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych: roczny status populacji Programu odbudowy kondora kalifornijskiego za 2025 rok, dokument (U.S. Fish and Wildlife Service: California Condor Recovery Program 2025 Annual Population Status)